Цепь (Net) — это фундаментальное понятие в проектировании печатных плат, обозначающее совокупность всех электрических соединений (electrical interconnection), объединённых в один сигнал или потенциал. Фактически, цепь представляет собой весь путь прохождения тока между двумя или более точками схемы.
Ключевые элементы цепи
В состав цепи входят все её проводящие элементы: проводники (conductor) на поверхности или во внутренних слоях, контактные площадки (land), к которым припаиваются выводы компонентов, а также переходные отверстия (via), обеспечивающие соединение между разными слоями многослойной платы (multilayer board). На принципиальной схеме каждой цепи присваивается уникальное имя (net name) для идентификации.
Проектирование и верификация
Процесс трассировки (routing) заключается в физическом соединении всех элементов, принадлежащих одной цепи, на печатной плате (printed board). После разводки выполняется проверка на соответствие исходной схеме — сравнение с принципиальной схемой (netlist comparison), которая выявляет возможные ошибки, такие как обрывы или короткие замыкания.
Родственные термины
Совокупность всех цепей проекта образует список соединений (netlist), который является основным файлом для передачи данных между схематическим проектированием и трассировкой платы.